Régler la tension de chaîne

La tension de chaîne, c’est le réglage qu’on remet toujours à plus tard, jusqu’au jour où la chaîne claque sur le bras oscillant à chaque changement de rapport. Une chaîne de moto s’allonge en s’usant : il faut donc la retendre régulièrement pour garder la flèche prévue par le constructeur.

Le réglage se fait en une demi-heure au garage, avec une béquille d’atelier, deux clés de votre caisse à outils et une clé dynamométrique. Le graissage, lui, est détaillé dans notre page pour nettoyer et graisser la chaîne.

01Pourquoi la flèche n’est jamais nulle

Quand la suspension arrière se comprime, la distance entre le pignon de sortie de boîte et l’axe de roue varie. Elle atteint son maximum quand pignon, axe de bras oscillant et axe de roue sont alignés. La chaîne doit donc garder du mou au repos, sinon elle se retrouve tendue comme une corde de piano en pleine compression, avec des efforts énormes sur les roulements. C’est pourquoi un trail à grand débattement demande plus de flèche qu’une sportive.

02Mesurer la flèche selon le manuel

Le manuel indique trois choses : la position de la moto, l’endroit où mesurer et la plage à respecter. Suivez-les à la lettre.

1. Placez la moto dans la position demandée : béquille latérale, centrale ou d’atelier selon les marques.
2. Trouvez le point le plus tendu : boîte au point mort, faites tourner la roue arrière et mesurez à plusieurs endroits. Une chaîne s’use rarement de façon homogène.
3. Mesurez au milieu du brin inférieur, entre pignon et couronne : poussez la chaîne vers le haut, puis vers le bas, et relevez le débattement total avec un réglet ou une jauge de tension de chaîne.

03Retendre la chaîne de moto pas à pas

1. Moto sur béquille d’atelier, roue arrière libre. Si le manuel mesure sur béquille latérale, reposez la moto pour chaque mesure.
2. Desserrez l’écrou d’axe de roue arrière, sans le retirer. S’il y a une goupille fendue, elle se remplace par une neuve.
3. Débloquez les contre-écrous des deux tendeurs.
4. Tournez les tendeurs de la même valeur des deux côtés, quart de tour par quart de tour, en surveillant les repères gravés sur le bras oscillant.
5. Recontrôlez la flèche au point le plus tendu.
6. Serrez l’écrou d’axe à la clé dynamométrique, au couple du manuel (souvent entre 70 et 150 N·m), puis rebloquez les contre-écrous.
7. Revérifiez la flèche : le serrage de l’axe la modifie parfois de quelques millimètres.
8. Faites tourner la roue : elle doit tourner librement, sans frottement du frein arrière.

Certaines motos, notamment à bras oscillant monobras, utilisent un moyeu excentrique bloqué par des vis et réglé avec une clé à ergots. Le principe reste le même, mais la procédure du manuel est indispensable.

Sécurité. Un écrou d’axe mal serré, c’est une roue qui peut se décaler et une chaîne qui part. Si vous n’avez pas de clé dynamométrique adaptée, faites contrôler le serrage par un atelier avant de rouler.

04Vérifier l’alignement de la roue

Les repères du bras oscillant donnent une indication, pas une garantie. Un outil d’alignement de chaîne posé sur la couronne montre si la roue est bien dans l’axe. Une roue décalée use la chaîne et les dents d’un seul côté.

Le conseil du motard. Après chaque réglage, notez le kilométrage et la position des tendeurs sur les repères. Vous saurez à quelle vitesse votre chaîne s’allonge, et vous verrez venir la fin de vie du kit bien avant la butée.

05Quand retendre ne suffit plus

Une chaîne en fin de vie se trahit :

• les tendeurs arrivent en bout de course ou au dernier repère ;
• la flèche varie beaucoup d’un point à l’autre de la chaîne ;
• des maillons restent pliés ou grippés malgré le graissage ;
• il faut retendre tous les 300 à 500 km.

À ce stade, on remplace chaîne, pignon et couronne ensemble : voyez comment changer le kit chaîne. Le calendrier global est dans notre guide pour entretenir sa moto soi-même.